Bahkan, pada FIFA Series 2026 yang berlangsung pada Maret lalu, Indonesia juga belum berhasil meraih gelar setelah kalah tipis 0-1 dari Bulgaria. Rentetan hasil tersebut menggambarkan betapa panjang perjalanan yang harus dilalui Merah Putih untuk kembali menjadi juara.
Thailand, Penguasa ASEAN yang Sulit Ditaklukkan
Di tengah penantian panjang Indonesia, Thailand justru terus mengukuhkan reputasinya sebagai salah satu raksasa sepak bola Asia Tenggara. Gajah Perang telah berkali-kali meraih gelar Piala AFF dan medali emas SEA Games, sehingga memiliki pengalaman lebih banyak dalam menghadapi pertandingan bertekanan tinggi.
Thailand tercatat telah 12 kali menembus final Piala AFF sejak kompetisi tersebut pertama kali digelar pada 1996, ketika masih menggunakan nama Piala Tiger. Dari sejumlah penampilan di partai puncak, Thailand berhasil mengoleksi banyak gelar dan menjadi salah satu tim paling sukses di turnamen tersebut.
Gajah Perang meraih gelar Piala AFF pada 1996, kemudian kembali menjadi juara pada 2000 dan 2002. Mereka juga mampu mempertahankan dominasi dengan meraih gelar secara beruntun pada 2014 dan 2016, serta kembali mencatatkan prestasi serupa pada 2020 dan 2022.
Selain sukses di Piala AFF, Thailand juga memiliki catatan prestasi di SEA Games. Dalam rentang panjang ketika Indonesia belum mampu meraih gelar mayor senior, Thailand telah mengoleksi sejumlah medali emas dari cabang sepak bola putra sebelum era pembatasan usia U-23.
Meski demikian, Thailand juga memiliki ambisi tersendiri di FIFA ASEAN Cup 2026. Mereka berusaha mengembalikan reputasi sebagai penguasa sepak bola ASEAN setelah sebelumnya dua kali gagal meraih gelar Piala AFF secara beruntun pada edisi 2024 dan 2026, dengan Vietnam keluar sebagai juara.
