Laga ini bukan sekadar formalitas, tetapi sebuah tes sesungguhnya bagi Garuda Muda untuk mengukur seberapa jauh kemajuan yang telah mereka capai. Jika mampu menahan atau bahkan mengalahkan Jepang, ini akan menjadi sinyal kuat bahwa Indonesia siap bersaing di level yang lebih tinggi.
Apalagi publik sepak bola nasional masih mengingat bagaimana Australia pernah mencuri kemenangan saat Jepang melakukan rotasi. Momentum itu kini dimiliki Indonesia. Andai mampu tampil disiplin dan tajam dalam menyerang, bukan tidak mungkin Indonesia mencetak sejarah baru di Osaka.
Jepang memang lawan tangguh, tapi skuad Merah Putih punya modal penting: semangat juang, kepercayaan diri setelah lolos ke ronde keempat, serta motivasi untuk membalas kekalahan sebelumnya. Laga sore ini bisa menjadi titik balik sekaligus awal cerita baru sepak bola Indonesia di pentas internasional.***
